簡孝文醫師 醫聊網

簡孝文醫師 撰文

2025年07月02日

現代醫學已經知道胰臟製造「胰島素」，這個荷爾蒙可以降血糖。

為什麼「胰島素」的名稱中有一個「島」字？

這故事要追溯到19世紀的歐洲。

當時德國有個醫科生朗格漢氏（Paul Langerhans，西元1847-1888年），他一邊準備醫學系的功課，一邊研究兔子的胰臟。

朗格漢將兔胰切開後，加以染色，然後在顯微鏡下觀察其結構。

他發現胰臟的內部好像一片大海，海中有島嶼星羅棋布。

在下畫一個卡通圖來說明：

深紅色的就是大海，淺紅色的就是小島。

朗格漢承認自己並不知道淺紅色的「島嶼」有什麼功能，他推測可能是神經節或是淋巴結。

他在公元1868年發表畢業論文，主題是兔胰的內部結構，文中就用「胰臟的島」來描述。

20年後，法國病理學家拉蓋斯（Edouard Laguesse，西元1861-1927年）認為「胰島」是朗格漢發現的，因此在1889年將其正式定名為「朗格漢氏島」。

「大海」及「小島」到底有什麼功用？

後代的研究終於揭密。

原來人體的胰臟像是工業區，生產兩類產品。

一類是幫助消化的酶，由「大海」的組織製造，然後透過胰管送到小腸。

另一類產品有4種荷爾蒙，其一是可以降血糖的「胰島素」，由「島嶼」的組織生產，爾後經過血液送到全身。

發現「胰臟的島」是朗格漢醫師最重要的醫學成就，千古留名。