簡孝文醫師 撰文
2019年12月01日
日前，參加一個民間社團的聚餐，席中大家有小酌，天南地北就聊開了。
趙先生：簡醫師，我喝一點點酒，就會臉紅，到底是怎麼樣？
我還來不及回應，眾人就陸陸續續發表意見⋯⋯
錢先生：啊⋯⋯你那個是保護色啦！你千杯都不會茫，臉紅是騙不認識你的人，騙說你已經醉了，你這招對我們這些自家兄弟，無效啦！
孫先生：如果喝一點酒就會臉紅，表示肝不好。
李先生：不是吧！我聽人家講過，喝點酒就臉紅，代表肝臟功能很好的。
在台灣這個多元的社會，對許多議題，包括健康的、政治的、經濟的，大家都會發表意見，正如百花齊放，百鳥齊鳴，如此的情況是司空見慣。
趙先生：簡醫師，你是醫生，你說的比較正確，你倒是講一下啦！
簡醫師：不論是威士忌、葡萄酒，或是小米酒，酒的主要成分都是「乙醇」，所以，喝酒就是把乙醇喝進肚子裏，然後身體再把乙醇代謝掉。
錢先生：身體怎麼樣把乙醇處理掉？
簡醫師：乙醇的代謝過程，分為三個步驟，第一步是先轉變成「乙醛」，第二步轉型為「醋酸」，最後變成二氧化碳跟水，每個步驟的變化，都需要一些「酶」來幫忙，我把它們變化的順序畫出來。
乙醇 -> 乙醛 -> 醋酸 -> 二氧化碳跟水
孫先生：好像有點複雜耶！借問一下，什麼是「酶」？
簡醫師：酒精代謝，每個步驟的變化，其實，很像是從某個都市移動到別的城市，而這些「酶」就像是交通工具，幫忙遷移。
李先生：還是有點聽不太懂。
簡醫師：我畫個卡通圖來解釋。
簡醫師：如同上面的圖，要從乙醇轉變到乙醛，就像要從台北到松山機場，可以騎自行車到達，那自行車就是這個過程中的「酶」。
趙先生：然後呢？
簡醫師：由乙醛變到醋酸，則好像從松山機場飛到新加坡，那飛機就是流程中的「酶」。
趙先生：最後的步驟呢？
簡醫師：最後一步，從醋酸變成二氧化碳和水，就好比是在新加坡境內搭地鐵，所以地鐡就是這段期間的「酶」。
錢先生：酒精在人體中的旅途，一路上都會很順暢嗎？
簡醫師：有的人的體質，從乙醛轉型成醋酸，這個過程常常會有問題。
孫先生：會有什麼問題？
簡醫師：如同上面圖片所畫的，由乙醛變到醋酸，就好像要從台北松山到新加坡，要有飛機才能成行，假使沒有飛機，行不得也！但有些人的體內會缺乏這種「飛機」，也就是缺乏這個「酶」。
李先生：這個酶叫什麼名字？
簡醫師：這種酶的名字很繞舌，中文的全名是「乙醛去氫酶」。
趙先生：假如身體缺乏這個「酶」，會怎麼樣？
簡醫師：假使人體缺乏這種酶，將造成乙醛無法代謝，因此乙醛會累積在體內。就像是如果松山機場沒有航班可飛，無法前往新加坡，那將有許多人被迫待在機場，這些滯留的旅客就像是累積的乙醛。
錢先生：乙醛累積在體內，會怎麼樣？
簡醫師：乙醛早就被世界衛生組織列為一級致癌物，如果乙醛累積在體內，輕則引起臉紅、心跳加快、宿醉，長期累積下來則容易罹癌。
趙先生：所以，我稍微喝一點點酒，就會臉紅，很可能是欠缺這種酶？跟肝功能好不好沒什麼關係？
簡醫師：是的，所以您最好盡量不要喝酒。
孫先生：有沒有研究説，哪些人比較會缺這種酶？
簡醫師：的確有這樣的分析，根據美國史丹佛大學的研究，東亞地區的民族常欠缺這種酶，其中，大約30% 的日本人缺乏這個酶，而台灣人則高達47% ，也就是說，有將近一半的台灣人不耐喝酒，這是世界各國比例最高的。
李先生：所以，我喝酒從來不會臉紅，那就表示沒問題了？
簡醫師：也不一定。
李先生：那要怎麼樣才知道自己有沒有缺酶？
簡醫師：史丹福大學的研究員，曾經提供一個簡易的方法，可以自我檢測。
錢先生：什麼方法？簡醫生，你趕快講！我們洗耳恭聽。
簡醫師：先拿一塊OK繃，將中間的棉紗沾點烈酒，像威士忌之類的，然後貼在皮膚內側，膚色比較白的地方，等待20分鐘後，撕下OK繃，如果皮膚出現紅色斑塊，就代表可能缺乏這個酶。
孫先生：100% 準確嗎？
簡醫師：檢測的準確率約為70％。
李先生：這些醫學研究，可能有點危言聳聽，我覺得聽聽就好。
即使證據確鑿，難免還是有人會持不同的意見，這也是司空見慣，只是怕會影響到大眾的健康。
參考文獻：
Physiological Reviews
2014; 94: 1-34
Clinical Liver Disease
2012; 16: 667-685
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