簡孝文醫師 撰文
2023年08月12日
將痛風患者血中的尿酸降下來，可以減少急性發作，也可以避免併發症。
醫生用什麼藥將尿酸降下來？藥物可以分為兩大類。
一大類是監督體內不要「製造」那麼多的尿酸，如Allopurinol及Febuxostat。
另外一大類是鼓勵腎臟「排出」多餘的尿酸，包括Probenecid。
當初研發Probenecid這個藥物的時候，是為了要降尿酸嗎？
非也。
關於這個藥的故事，那就要提到1939到1945年的第二次世界大戰。
二次世界大戰與烏俄戰爭一樣，子彈和大炮不長眼睛，殘酷無情，造成死傷無數。
官兵及平民受到外傷，傷口都很髒，容易感染，所以要用抗生素治療，當年可選用的抗生素沒有幾種，「盤尼西林」是熱門之選。
戰況激烈時，「盤尼西林」的消耗量很大，就算是藥廠的生產線趕工製造，就跟製造槍炮武器一樣，抗生素仍然常常供不應求。
美國軍方見到這種狀況，希望科學家能幫忙解決問題，於是要求學界投入研究。
因為「盤尼西林」是經由腎臟排出體外，所以聰明的科學家想到一種方法，那就是「阻止」腎臟排除這種抗生素，讓抗生素留在體內的時間比較久，就可以增加殺菌的效果。
經過研發單位的努力，發明了好幾種物質，可以減緩腎臟排出盤尼西林，但有些物質的毒性太強，後來被淘汰，而Probenecid是少數雀屏中選的藥。
以Beyer KH.為主的研究團隊率先在1944年發表這個成果：
Science 1944;100(2588):107-108
之後又有意外發現，服用Probenecid的病患血中尿酸數值會下降，經多組科學家的實驗證實。
原來Probenecid在腎臟裡有雙重作用，它視「盤尼西林」為貴賓，會努力留客，但它認為尿酸是歹徒，會盡量趕出體外。
美國的FDA於1951年核准使用Probenecid治療痛風患者。
回顧醫學的歷史，頗有趣味。
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