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簡孝文醫師 撰文
2023年05月31日
有個藥物不僅能治療痛風的急性發作,也可以預防再次痛起來,它的藥名成份是「秋水仙鹼」,英文是Colchicine。
為什麼取名為Colchicine?
這要從希臘神話說起。
古希臘時,在黑海西岸有個名叫Colchis的王國,地理位置在現今喬治亞國的西部地區。
希臘神話記載這王國曾有一個叫Medea的公主,故事中描述她幫助男友偷走父王的國寶「金羊毛」,後來又陸續殺害弟弟及自己的親生子,號稱是希臘神話裏的頭號魔女。
她也擅長從植物萃取汁液練丹,藥效最強的是從某種酷似番紅花的植物提煉出來的,日後科學家將這種植物正名為Colchicum autumnale,中文名稱是秋水仙科的科水仙屬。
在古希臘羅馬的高層社會,很多人為痛風所苦,當時的醫師嘗試用許多方法來治療,後來發現秋水仙科的汁液可以緩解痛風的症狀。
追溯歷史,最早在西元前550年就有古希臘的醫生提出這個觀點,但到了西元1820年才分離出植物的活性藥理成分—秋水仙鹼,然後又隔了好多年,直到1833年才由德國科學家P.L. Geiger純化出活性成分,他改寫Colchis這個字,將藥物成分命名為Colchicine(中文名稱是秋水仙鹼)。
適當地使用秋水仙鹼,不但可以治療及預防痛風,還能治療其他幾種疾病。
瞭解醫學的過去,以期探索未來。
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