簡孝文醫師 醫聊網

簡孝文醫師 撰文

2023年05月24日

尿酸是人類演化的優勢之一？

要回答這個問題之前，我們先來看各種動物血液中的尿酸濃度，單位皆是mg/dl，老鼠是0.8-1.2，狗是0.2-0.9，貓是0-0.5，大象是0.2，絕大多數的哺乳類動物都在0.5-1以下。

人類是個例外。

成年男性血中的尿酸值介於4-6之間，就已經是其他哺乳動物的3-10倍，連「正常值」都那麼偏高了，更遑論有痛風的患者，數值可能高達9-12。

為什麼人類的尿酸會偏高？

絕大多數生物是靠「尿酸氧化酶」來分解尿酸，連古早的細菌都有這種酵素，如果這個酶的功能不好，身體就不能代謝尿酸，血中尿酸就會偏高。

根據科學家的研究，發現遠古人類這個酶的功能是健全的，前後經過5千萬年的基因突變演化，某些老祖宗這種酵素的功能逐漸退化，血中尿酸逐漸增高，大約是在距今2千萬年前到5百萬年前完全喪失功能。

人類最後變成萬物之靈，照理說，我們的身體是適應環境而演化來的。

那麼人類的尿酸為什麼會這麼高？

有許多種假說嘗試解釋這個事實。

其一，有學者認為地球曾經變得很冷，又沒有什麼食物，由化石的牙齒來判斷，當時的主食只剩下水果，如果體內的尿酸比較多，尿酸可以引導水果中的果糖轉變成脂肪，比較能禦寒耐餓，有生存下去的機會。

反之，假如是基因沒有突變的猿猴，「尿酸氧化酶」的功能健全，將尿酸都分解掉了，那果糖就不會變成脂肪，這樣的猿猴不是凍死，否則就是餓死，不會演化成我們的祖先。

其二，原本人類的老祖先也是爬行動物，當身體開始要直立時，可能會遇到困難，因為血液要衝更高才能到達腦袋，假如尿酸比較多，尿酸可以拉高血壓，將血液像坐電梯往上送。

相反地，如果是基因未改變的動物，「尿酸氧化酶」功能正常，代謝掉尿酸，血壓上不來，想站起來，頭卻暈，這樣就不能保持直立，不會演變成人類。

在蠻荒時期，偏高的尿酸對靈長類似乎有益，得以進化成人類。

但是，隨著文明進步飛速，尿酸與痛風、心血管疾病、泌尿道結石、慢性腎臟病等緊密相關，反而變成「麻煩製造者」。

可能造物者也始料未及。